2026年1月10日放送の『人生の楽園』は、奈良県御所市が舞台。 「～好きを極める 酒蔵5代目の挑戦～」と題して、異業種から伝統ある酒蔵の門を叩き、5代目となった谷口明美さん（56歳）の物語が紹介されます。
30年勤めた会社員生活を卒業し、「自分でお酒を造りたい」という夢を叶えた明美さんの情熱的な歩みを追いかけます。
証券・保険業界から「モノ造り」の世界へ
大阪府出身の谷口明美さんは、証券会社や保険会社で30年にわたり第一線で活躍してきました。しかし、心の中ではずっと「自分は会社員に向いていないのでは？」という思いを抱えていたといいます。
そんな彼女の原点にあったのは、鍛冶職人だった祖父・喜代治さんの存在でした。
- 黙々と包丁を打つ職人の背中
- 晩酌で幸せそうに日本酒を飲む姿
祖父譲りの「お酒好き」が高じ、「自分が理想とする味を、自分の手で造り出したい」という強烈な思いが、50歳を目前にした明美さんを動かしました。
「事業承継」という奇跡の出会い
日本酒造りには「酒造免許」が必要ですが、新規取得は極めて困難です。そこで明美さんが活用したのが、各都道府県にある「事業承継・引継ぎ支援センター」でした。
ここで運命的なマッチングを果たしたのが、明治20年創業の老舗**『葛城酒造』**です。
4代目の久保伊作さん（71歳）は、後継者不在という課題を抱えながらも「伝統の灯を消したくない」という一心で蔵を守り続けてきました。 「お酒が好きで、自分の手で造りたい」という明美さんの真摯な思いが、4代目の心に響き、50歳での脱サラ・住み込み修業という異例の挑戦が始まったのです。
主要銘柄「百楽門」を守り、攻める
2021年12月、正式に『葛城酒造』の5代目を継承した明美さん。 現在は、師匠である4代目・久保さんの指導を受けながら、杜氏（とうじ）としての腕を磨く毎日です。
【葛城酒造のこだわり】
- 歴史： 明治20年創業、約130年の歴史。
- 銘柄： 代表銘柄は、地域の人々に愛され続ける「百楽門（ひゃくらくもん）」。
- ビジョン： 伝統の味を守りつつ、かつてのような活気ある酒蔵を取り戻す。
「好きこそ物の上手なれ」という言葉通り、明美さんの造るお酒には、飲む人を笑顔にするパワーが宿っています。
日本酒の「事業承継」が注目される理由
今回の放送を見て「伝統文化を継ぐ」という選択肢に興味を持った方も多いのではないでしょうか？ 実は今、日本全国で後継者不足に悩む酒蔵が増えており、明美さんのように「外部からの承継」が伝統を守る新しい形として注目されています。
もしあなたが「第二の人生で何かを残したい」と考えているなら、行政の支援センターなどを活用して、眠っている技術や伝統を受け継ぐという道も、素晴らしい選択肢の一つかもしれません。
まとめ
50歳を過ぎてからの異業種への転身、それも伝統ある酒蔵の主になるというのは、並大抵の覚悟ではありません。明美さんの姿は「やりたいことに年齢は関係ない」という勇気を与えてくれますね。 奈良の豊かな風土と、地域に愛される「百楽門」。彼女が醸す新酒が、今年も多くの食卓を彩るのが楽しみです。
葛城酒造の公式サイトは、以下のURLが公式サイトです。
「百楽門」奈良の日本酒蔵元 葛城酒造
公式サイトでは、番組でも紹介された主要銘柄「百楽門」の商品ラインナップや、酒造りのこだわり、そして代表取締役に就任された谷口明美さんのご挨拶なども掲載されています。
葛城酒造の日本酒をチェックしてみたい方は、ぜひ公式サイトや奈良の特産品販売所を覗いてみてくださいね！
